Howard Hathaway Aiken adalah seorang ahli matematika, dan merupakan warga negara Amerika Serikat, dan berjasa sebagai penemu komputer digital. Komputer ini ia beri nama Harvard Mark I. Ia banyak menulis pada majalah-majalah ilmiah tentang elektronika, teori saklar, dan juga pemprosesan data.
Aiken dilahirkan di Hoboke, New Jersey, Amerika Serikat, tanggal 9 Maret 1900 dan meninggal pada tanggal 14 Maret 1873 pada usia 73 tahun. Ia pernah kuliah di Universitas Wiscounsin dan telah menyelesaikan tingkat doktoral di Universitas Haevard tahun 1939, kemudian ia bekerja untuk Angkatan Laut Amerika Serikat sebagai pasukan artileri (pasukan meriem).
Aiken menemukan komputer pada sekita tahun 1944. Ia mulai mengerjakan bersama tiga orang insinyur lain yaitu Dufee, Hamilton, dan Lake pada tahun 1939. Komputer merupakan mesin hitung elektronik dan otomatis, yang bisa menghitung dengan cepat dan sangat cepat sekali, seperti penjumlahan (+), pengurangan (-), perkalian(x), pembagian (/), dan hubungan hasil sebelumnya.
 |
| Mark I |
Komputer ini diberi nama Mark I dan digunakan pada Angkatan Laut Amerika Serikat untuk membuat penghitungan yang membtuhkan ketelitian dan cepat, jika mereka akan menembakan meriam, meluncurkan roket, atau juga membuat rencana-rencana bangunan yang sangat rumit.
Tinggi komputer Mark I adalah 2,4 meter x panjangnya 15,3 x beratnya 35 ton, berisikan kabel sepanjang 800 km, dan sambungan sejumlah 3.000.000 buah. Perintah dan pertanyaan disampaikan kepada komputer dengan berupa pita kertas yang berlubang-lubang.
Lubang-lubang itu berisi kode dari pertanyaan. Kemudian komputer menjawab dengan pita kertas berlubang juga atau bisa langsung dengan kertas yang telah diketik dengan menggunakan mesin ketik listrik.
Tiga tahun berikutnya Aiken membuat Mark II (1947) yang jauh lebih sempurna. Ia ahirnya mendapat penghormatan dari berbagai negara,misalnya, Belgia, Belanda, Jerman, serta Perancis.